Le clocher EN
Martigny est fière de son clocher car à quelque point d’horizon que l’on se place, il attire le regard. Sa flèche octogonale, une véritable pièce d’art, comprend 16 ouvertures de style néo-gothique. Ses huit ouvertures à colonnes médianes en font le clocher le plus effilé du Valais.
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Un ensemble de 6 cloches
Derrière cette magnifique porte ouvragée, tout en haut d’un escalier raide et étroit, se trouve l’ensemble de cloches de l’église. La première, qui est aussi la plus ancienne, date de 1550. Sa tonalité, un FA grave, raisonne déjà dans le clocher médiéval précédent, et sonne aujourd’hui pour marquer les heures. Signée FS, cette grande cloche pourrait être l’une des premières œuvres de Franz Sermund, fondeur originaire de Bornio, devenu bourgeois de berne en 1567. 4 cloches s’ajoutent entre 1745 et 1748. Ces dernières sont le fruit du saintier lorrain Etienne Ducrey. Enfin, cet ensemble phonique est complété en 1797 d’un LA bémol, une sixième et dernière cloche, par Pierre Dreffet de Vevey.
Vue intérieure du clocher
À la fin du XXe siècle, le clocher est complètement électrifié par la maison suisse Muri Baer, spécialisée dans la technique des églises. Une vingtaine de mélodies ont été ainsi programmées pour marquer les dimanches et les jours de fête.
Un clocher, deux églises
Vers 1160, Louis l’évêque de Sion attribue l’église «Ecclesia de Martiniacum» à la communauté des chanoines du Grand-Saint-Bernard. Il s’en suit divers travaux à l’intérieur de l’édifice ainsi que l’adjonction d’un clocher à l’angle nord-est. C'est cette église, nommée en l'honneur d'un certain Martinius, qui est certainement à l'origine du nom de la ville de Martigny. Dans le courant du XVIIe siècle, les chanoines du Grand-Saint-Bernard entreprennent de reconstruire entièrement le bâtiment. Ils bâtissent la basilique à l’opposé du sens usuel alors que le clocher reste à la même place. Cette caractéristique en fait une église particulière dans le domaine de l’architecture chrétienne.
